| 一直以来，中国和美国之间的跨洋航线因为利润丰厚而被称为“黄金航线”，而美国大航空公司之间争夺在中美间开通航线的权利也成为每年的“固定保留节目”。近日，美国数家大航空公司争夺中美间新航线的竞争再次达到了高潮。 美国航空公司近日宣布，该公司连续获得来自国会议员、地方长官，市长、重要官员、机场运营官、民航机构、8万多名乘客以及在职及退休员工的强力支持，支持其向美国交通部提交的开通北京芝加哥每日不停站直飞航班服务的申请。美国航空公司有关人士告诉记者，一经批准，美国航空公司将在2009年3月25日起，开通从芝加哥奥海尔机场直飞北京的每日一班的定期航班。心急的美国航空公司甚至为这条目前还在计划中的芝加哥至北京航线设定了航班号：AA189／AA188。“从迈阿密到迪比克再到爱荷华州，从弗吉尼亚州的里齐蒙得到内布拉斯加州的奥马哈，美国航空公司已经收到许许多多的来信支持我们开通芝加哥北京航线，”美国航空公司政府事务高级副总裁Will Ris对记者表示，“我们申请的连接芝加哥与北京的航线将为美国与北京之间的乘客和货运人提供强大的中转站和极具竞争优势的飞行网络。” 无独有偶，作为尚未开通中美航线的美国大航空公司，美国达美航空公司也表达了更加迫切的愿望。该公司对早前已经提交美国交通运输部（DOT）的有关经营首条由美国东南部直飞中国的航线申请做了补充。调整后的申请包括了由世界最大航空枢纽———亚特兰大至中国北京和上海的两条航线，此申请将填补目前美国东南部与中国之间无直航航班服务的空缺。“直飞北京和上海的航班将无疑使亚特兰大成为通往远东地区的门户，同时还提供给旅客穿越美国全境、中美洲、南美洲以及加勒比海地区的更加方便快捷的航空网络。”达美航空首席运营官Jim Whitehurst在接受采访时告诉记者，“许多其他的美国航空公司同样也申请了直飞中国的航线，但是达美的申请将更加明确地指明亚特兰大市以及美国东南部地区商业地位的重要性和优势，它将成为下一个通往中国的门户！”比较其它美国大型航空公司，达美航空是至今还未有直航服务到中国的美国最大的国际级航空公司，而美国东南部作为全美最大的地区也至今还未有和中国实现直航服务。为了赢得开通航线，在亚特兰大动物园日前举行的活动上，亚特兰大市长Shirley Franklin与来自亚特兰大城市商会以及亚特兰大哈茨菲尔德国际机场的代表们一起为达美 航空“下一个通往中国之路”活动的巨型宣传海报揭幕，此宣传海报以支持者联合签名的在线请愿书为内容，自上月活动启动以来已收集到两万多名支持者的签名，此外，3名身份特殊的支持者———居住在亚特兰大动物园的3只来自中国的大熊猫伦伦、洋洋和美兰也留下了他们的爪印“签名”。 种种迹象表明，美国各大航空公司争夺中美航线的“热战”还将持久地进行下去，这也从一个侧面反映出中美之间往来的日益频繁，正如美国伊利诺斯州参议员Sen．Dick Durbin在支持美国航空公司开通新航线时表达的那样：“新航线的开通将为伊利诺斯州的消费者、商人和游客开拓出另一片更广阔的空间。随着国际客运的增长高于国内运输，乘客们将从低票价中受益。” | 