| 图：喷涂英国航空公司涂装的空中客车A380客机计算机模拟图
英国航空公司（British Airways PLC）计划至少向空中客车公司（Airbus）订购12架空中客车A380飞机，这个决定对空中客车公司而言来得正是时候。空中客车A380在数次推迟交货后，终于将于下个月开始首次商业飞行，眼下，空中客车公司一直试图让A380重新赢得市场的关注。
英国航空表示，除已有的订单外，它还有权再购买7架A380。该公司同时还订购了24架波音公司（Boeing Co.）生产的、身形相对较小的787梦想飞机（787 Dreamliners），并可最多增订18架此款飞机。上述两种飞机均将采用罗尔斯-罗伊斯（Rolls-Royce）的飞机引擎。
据知情人士透露，这些飞机及引擎的目录价格高达82亿美元，但英国航空公司拿到了不小的折扣，具体幅度不得而知。英航表示，公司仍在考虑订购其他机型的飞机，飞机体量应介于787梦想飞机和A380之间。
在收到英航的订单之前，空中客车公司生产的、全球最大的A380客机从2008年起就没能再找到新买家。过去两年来，一次又一次的成本超支和交付延误打击了A380的“人气”，有两家已经签了订单的客户取消了订购。英国航空一向被视为航空业的领头羊，它的大宗订单给空客及其母公司欧洲航空防务航天公司（European Aeronautic, Defense & Space Co.）带来了极大的鼓舞。空中客车公司将于10月15日把首架A380交给它的第一个客户──新加坡航空公司（Singapore Airlines），这个时间比原计划推迟了近两年。包括英国航空的订单在内，空中客车公司目前共握有185架已确认的A380订单。
不过，有人欢喜有人愁──英国航空的订单对波音的竞争机型波音747-8的推广可能带来不利影响。波音一直在大力推销747-8这款计划中的波音747客机升级版，以期从空中客车A380手中抢过来部分订单。英航首席执行长威利·沃尔什（Willie Walsh）表示，空中客车A380是一个更适合的选择。
自决定升级波音747飞机以来，波音就一直在为这款装配了新型机翼、采用与787梦想飞机具有同样节油性能的发动机的大型飞机开辟市场。同样运力的飞机每年新推出的竞争机型很少，因此，未来的推广活动对决定波音747-8的命运就比较重要了。目前只有德国汉莎航空公司（Deutsche Lufthansa AG）同意将其用作客机，其他几家航空公司都订购了货机。英国航空同时向两家飞机制造巨头两边下单，因而拥有了更多的讨价还价的空间。该公司在未来两年中可能抛出更大的手笔，更换其机群中的37架波音747飞机。英国航空原来的机群是清一色的波音飞机，现在将有空中客车的飞机加入其中。这两家飞机制造上为新订单而“鹬蚌相争”无疑将使英航“渔翁得利”。
英航留下的“潜在”订单意味着未来将有一场激烈的竞争。波音拿出的是英航已采用的波音777机型以及计划推出的大型号波音787。空中客车提供备选的是计划开发的几款A350机型中的大机型。
沃尔什表示，英国航空欢迎竞争。
英航此次订购了波音梦想飞机而不是空中客车公司计划开发的竞争机型A350，这将扩大波音在洲际双通道飞机市场上的领先优势。 | 