沙棘在美容中起主要作用的是沙棘油，其中含有的大量維生素E、維生素A、黃酮和SOD活性成分能夠有效防止自由基以達到抗衰老的作用，因此沙棘被化妝品產業用作重要的高級化妝品原料，經過先進工藝提取的化妝品級沙棘油純度、活性都很高。

1、脂肪及脂肪酸類護膚機理

沙棘油中所含的甘油酸酯類對皮膚的滋潤、柔軟、保護作用極好，對真菌、霉菌均有抑制作用，適用于預防和輔助治療疥瘡、粉刺。

沙棘油中的游離脂肪酸同皮脂中的游離脂肪酸一樣，維持皮膚弱酸性的本質，起著護膚作用，同時具有抑菌、殺菌的作用。

2、碳氫化合物的護膚機理

沙棘油中的碳氫化合物在皮膚表面形成流水性薄膜，抑制皮膚表面水分的蒸發，軟化、潤滑皮膚，提高肌膚美感。

3、甾醇類的護膚機理

沙棘油由含植物甾醇，維持皮膚對水的正常代謝，以免引起皮疹;同時，維持毛細血管韌性，防止皮膚的小血管硬化，改善表皮微循環。

4、磷脂類的護膚肌理

表皮顆粒層中含有磷脂，是表皮深處皮脂的一部分。隨著顆粒層向表層的不斷推移和角化，磷脂及其它皮脂成分不斷進入細胞間隙，形成細胞間質的一部分，使表皮細胞間的結合力更牢固，形成了一個屏障帶，阻止水分逸散，防止異物浸入，同時具有調濕劑和抗氧化的作用。

5、維生素E的護膚機理

維生素E保護皮膚的脂肪及脂肪酸不被氧化或很少氧化，從而減緩了表皮角化或老化的進程，維持或促進皮脂腺正常分泌皮脂，使皮膚滋潤、柔嫩、亮澤，同時加快微循環或末稍循環及推遲了過剩色素開始沉積的時間(或年齡)，延長過剩色素的沉積過程。宏觀上看，皮膚不會過早出現老年斑，且可淡化老年斑的顏色，并可有效地防止面部麻痹。

維生素E還調整彈性纖維和骨膠原組織的排列和結合，延緩皮膚皺紋的出現或輕化皺褶程度。維生素E通過毛孔、毛囊或角質層進入皮膚，并親和在微血管的周圍，所以，維生素E易被皮膚吸收、更具護膚作用。

6、維生素A的護膚機理

沙棘油中含維生素A及類胡蘿卜素(維生素A源)，后者經過表皮各層進入表皮毛細血管轉化為維生素A。維生素A維持上皮組織的正常代謝，防止表皮組織過度角化，即防止皮膚出現棘狀丘疹或異常粗糙癥狀。實際上是降低了上皮組織細胞的生理年齡，加快角化細胞的代謝，使皮膚呈現出滋潤、柔嫩、亮澤、光滑的良好感覺。