一首英國民謠這樣唱道：“當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。”據說，對英國人而言，人生的三分之是Tea time，即使你有天大的事，也得恭候他們喝完了下午茶再說。歷史上從未種過一片茶葉的英國人，卻用舶來品創造了內涵豐富、形式優雅的“英式下午茶”文化，并讓這種慢生活方式蔓延至世界各地。當你旅行時，記得將腳步放緩，偷得浮生半日閑，讓自己沉浸于愉快的下午茶時光中，當你的唇齒被香濃的茶和精致兩點漸漸吻上，就像被格外的柔情和溫暖寵愛著，時間仿佛靜止，Tea Time如此美妙。
　　繁花似錦中，享芬芳下午茶
　　100多年前，英國人將傳統的下午茶文化帶到了加拿大不列顛哥倫比亞省，此后下午茶就成為這里的重要習俗。傳統下午茶除了獨特淵配的茶，還有配茶的時令漿果、小三明治、新鮮烘焙的涂上果醬和厚厚奶油的烤餅。在英倫風情濃郁的溫哥華島，尤其是維多利亞這個英式傳統的聚集地，人們對茶寵愛有加，下午茶在這里是一門真正的藝術。
　　維多利亞有許多特色茶館，首屈一指的當數布查特花園（The ButchartGardens）。1904年，布查特夫人將廢棄的采礦石場改建成布查特花園。如今，這座有著百年歷史的花園已成為北美數一數二的觀光花園。布查特花園的園藝設計和主題伴隨四季更迭，置身其中，絕不因為雷同而使人乏味。任何時候處于花園的任何位置，都恍若置身繽紛的花海。尤其在春季，1月中旬到3月中旬，25萬株水仙和郁金香馨香四溢，大杜鵑、杜鵑和山萸競相綻放。低洼庭園內的春色更是令人嘆為觀止。
　　到訪布查特花園，一定不能錯過享受它的下午茶。布查特花園的下午茶繼承了英式下午茶的傳統，有多種口味，喜歡清淡的不妨試試這里最有特色的GardensBlend，這是一種口味不那么重的混合茶。還有BachoelorButton，一種中國紅茶及參茶的混合茶，帶有撲鼻的草藥香味。此外，Teaberry Blend是一種錫蘭紅茶，混合有草莓、藍莓及葡萄干的味道，Rose Gongou中國茶，則混有玫瑰的清香。清新的春日，推薦點份伴有檸檬籽清香的下午茶，精致的茶點有口味香醇的巧克力球、選用新鮮豬肉制成的熱香腸、蔬菜以及奶酪蛋餅。在繁花似錦中享受下午茶，自有一種難以言說的浪漫。
　　與Mr.Darcy約會下午茶
　　《傲慢與偏見》中的紳士小姐們，都是一邊喝著茶，一邊展現著英倫生活百態。如簡·奧斯汀在書中描述的：“茶壺送進書房來時，房間里立即彌漫著沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后，整個身心得到了極好的慰藉。綿綿細雨中散步歸來，一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容。”就這樣，以茶開始每一天，以茶結束每一天，英國人樂此不疲地重復著茶來茶去的作息規律。
　　在英國美麗的小城巴斯（Bath），皇后廣場和圓形廣場之間有一棟蜂蜜色的建筑，臺階上，一位身穿淡藍色高腰裙、頭戴系帶寬邊帽的女子似乎正準備出門，這抹優雅的身影任誰都無法忽視，一下子就讓人聯想到奧斯汀本人，這里就是簡·奧斯汀紀念中心，這棟小樓與奧斯汀曾居住的25號房屋十分相似。奧斯汀曾兩次到巴斯度假，父親退休后，她隨家人搬遷到這里，在巴斯生活了五年時光（1801年至1806年）。
　　在這棟呈現奧斯汀生活的喬治亞式小樓的二樓，有一間攝政茶室（Regency TeaRooms），不妨在這里細細品味一下地道的攝政時代下午茶。這家茶室曾兩度榮獲英國茶協會的最高贊譽“卓越獎”。茶室布置成喬治亞時代的樣貌，穿梭其間的服務員也都是古典裝扮，仿佛一下子穿越到簡·奧斯汀生活的年代。茶室供應15款散裝茶葉、烤面包、湯和面包卷等。其中最受歡迎的莫過于“達西先生下午茶”（Tea with Mr.Darcy），這份別致的下午茶包括茶飲、精巧的三明治、熱松餅配濃縮奶油、當地產的果醬及蛋糕。另一款被點得很多的是淑女下午茶（A Lady’sAfternoon Tea），不妨嘗嘗維多利亞海綿蛋糕或克勞福德松脆餅。英國小鎮的生活節奏舒緩，大概和常坐下來飲茶的習慣有關。邊飲茶邊看奧斯汀的小說，的確是十分美妙的享受！
　　下午三點半，懷念好時光
　　喝英式下午茶的習慣是香港茶文化的一部分。地道的香港生活就是每到下午3點，人們放下手里的工作，走出寫字樓，去喝上一杯下午茶，有的甚至—直延續到晚上7點。港人將喝下午茶簡稱為“食tea”，平時他們形色匆匆，但享受下午茶的時候卻是相當“慢”。
　　從上世紀中葉起，半島酒店的下午茶便成了很多香港人的一種追求。到了80年代，周潤發、張國榮、鐘楚紅和張曼玉等常客的光顧，又曾兼有“影人茶座”之美譽。這兒的氣氛也很適合那種追求典雅、自在、閑適的小資們，一晃幾十年過去了，無論世事如何，對半島下午茶的追捧與熱愛一直經久不衰。
　　挑高巨大的酒店大堂，老式的吊扇悠悠轉著，建筑的西方風情和細節所呈現的東方神韻融為一體，古典而時尚，彌漫著暖洋洋的西點烘焙時溢出的甜蜜氣息，穿梭其問的，是身著經年不變的白色制服的服務生。下午3點半，樂隊正演奏著《過去的好時光》，低音薩克斯的旋律點綴著懷舊的氣氛。
　　很快，白衣侍者游云般地來到桌前上茶，通過一個銀質濾網將茶緩緩倒入杯中，然后細心地在銀質茶壺的把手上套上白色薄套，避免高溫燙到客人。緊接著出場的是正統英式下午茶必不可少的道具——銀質三層茶點托架和瓷盤，潔凈雅致的三層瓷盤上茶點的擺放順序也有講究：通常，最下層放的是圓形英式松餅與手指餅干，第二層為成味點心與三明治，最上一層則是蛋糕、巧克力與水果塔。吃的時候要從下往上吃起，味道順序是由淡而濃，先甜后成，然后回到甜甜的味道。喝下午茶，不僅是一種生活，也是一種藝術。
　　香港文華東方酒店同樣以傳統英式下午茶聞名，酒店內的怏船廊堪稱本地名媛社交下午茶聚的最愛。“文華下午茶餐”當然少不了經典的英式松餅及提子松餅，并配上玫瑰果醬及牛油忌廉。除了經典茶點外，還有新鮮創意的茶點，如鵝肝凍批木瓜蓉、雞肉酥皮盒，以及文華芝士餅及雙層牛奶巧克力慕斯蛋糕。
　　對香港人而言，“食tea”是為自己忙碌的生活按下一個暫停鍵，聽聽內心的聲音，看看身邊的風景，偷得浮生半日閑，放自己一個“下午茶假期”。
　　以《愛麗絲夢游仙境》為靈感的“瘋帽子下午茶”。
　　讓孩子享受專屬下午茶
　　法國巴黎：下午茶配魔方蛋糕
　　法國巴黎默里斯酒店（LeMeurice）于每日下午3點半至6點，由糕點主廚Cédicc Grl1et在LeDali餐廳提供下午茶和糕點，包括松餅配奶油和果醬以及手指三明治等一系列創意糕點，其中亮點就是色彩鮮艷、造型創新的魔方蛋糕和口感獨特的小朗姆酒蛋糕。除了香茶外，還有一系列包括來自瓜納哈島和加勒比巧克力等熱飲適合孩子。
　　英國倫敦：“瘋帽子”愛心下午茶
　　英國倫敦的多徹斯特酒店（The Dorchester）每年都會以路易斯·卡羅爾的著作《愛麗絲夢游仙境》作為創作靈感，推出奇趣可愛的“瘋帽子下午茶”，菜單包括一系列充滿《愛麗絲夢游仙境》風格的蛋糕，美味可口的手指三明治，新鮮自制的松餅和精致小點心，特別適合孩子。每份下午茶的收入中的l英鎊將被捐贈英國癌癥研究中心。
　　美國洛杉磯：兒童王室下午茶
　　貝爾艾爾酒店（Hotel Bel-Air）的Wolfgang Puck餐廳為小朋友特別推出兒童王室下午茶。這種量身定制的菜單包括草本茶、法式三明治、松餅和餅干等小朋友特別喜歡的美味小點，另有驚喜小禮物。
　　關于英式下午茶
　　要不要加糖、加奶或檸檬？其實正統的英式下午茶對此并無嚴格規定，只看個人喜好。不過基本原則是：濃茶加奶精口感潤滑，淡茶或水果茶要喝原味。
　　英國茶點最常見的有蘇格蘭奶油餅干、維多利亞松糕、松餅。著名的英國西南部的奶茶還包括特殊的烤餅，以及當地獨有的奶油外加果醬。下午茶講究的是輕松的家庭風格，所以用手而不是用刀叉取點心仍是至今的傳統。
　　下午茶餐點中最著名的松餅的吃法是先以刀切開，但是不能切到底，然后用手撕，接著先涂果醬，再涂奶油。吃完一口，再涂一口。
　　下午茶對茶具也很講究：藍白青花瓷，帶點壓抑卻又簡潔的色彩，是標準的英式內斂作風；外表描繪英國植物及花卉圖案的骨瓷，是典型的維多利亞風格，完全把英國人熱愛園藝的習性反映到茶具上。無論哪種瓷器，配上純銀茶壺、茶匙和好看的蕾絲桌布，浪漫優雅得讓人心動，英倫風情呼之欲出。
　　一向講究禮節的英國人，也有自己傳統的茶室禮儀，講究交談聲音要小，茶具輕拿輕放；女士舉止從容，有人從面前經過時要禮貌地輕輕挪動身姿，報以微笑。
　　杯中茶喝完后，將茶匙放到茶杯中，表示到此為止，不用再續茶了。

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