全世界最早的自動變速器追溯起來甚至能扯上100年前的T型車。不過真正意義上的AT變速器，應該從上世紀中期算起,當時的工程師用液力變矩器配合行星齒輪組實現了自動換擋，這種基礎結構至今仍未改變。在這之后經過了近半個世紀，AT變速器以絕對優勢占領了自動變速器市場。

如今的AT變速器已經與當年大有不同了。為了與其它品類自動變速器爭奪市場，AT變速器在很大程度上克服了自身缺點。性能上不遜于雙離合、舒適度上不比CVT差是這一代AT變速器得以在市場上站穩腳跟的資本。于是有觀點認為，AT通過這種自我技術革新所展現的優勢，有可能讓它再次一統江湖。

準確的說AT應該是液力機械自動變速器，是由液力變扭器、行星齒輪和液壓操縱系統組成，通過液力傳遞和齒輪組合的方式來達到換擋目的。其中液力變扭器是AT變速器非常重要的部件，由于非機械傳導，動力在此環節會有部分消耗。

但是一說到液力變矩器，很多人可能會嗤之以鼻。尤其是被雙離合技術洗腦的人，會覺得這就是一個只會發熱、低效的垃圾。殊不知，這可是汽車機械工程歷史上最偉大的發明之一。即便AT變速器經歷了一代又一代的技術革新，液力變矩器依然存在，甚至連最新推出的10AT也不例外。

很多人認為液力變矩器相當于一個緩沖器，可以抵消換擋沖擊，替代了MT的離合器。這其實只體現了液力變矩器價值的一個方面，它其實還有另一個重要功效就是“變矩”。液力變矩器這個靠液壓傳動的機構，由于液力的蓄能特性，它在工作時能實現扭矩放大的效應。從某種程度上來說，你可以把它視作一個瞬間工作的、小齒比范圍的無級變速器。開過老式AT車型，尤其如老款豐田4AT車型的人應該有體會——起步瞬間動力感覺很猛，比MT還猛，但這股勁持續不了多久，然后就歸于平靜。這種感受，很大程度上就是拜液力變矩器的這個特性所賜。

當然，傳統AT變速器也有很多問題，歸根結底就出在了對液力變矩器的過分依賴上了。傳動效率低是最被詬病的一點，也正是因為這一點，CVT、DSG等其它類型變速器才應運而生。從獨霸天下到三分天下，AT丟失“江山”的根源既然是效率，那么它的革新自然也圍繞著效率展開。各種手段中，增加擋位成了眾多企業最重要的制勝法寶。

在相當長的一段時間內，AT的擋位數極限是6,當時的工程師也認為這個數目可能是成本與功耗比例最合適的擋位。但是本世紀初，戴姆勒不信邪推出了7AT，并獲得了一定范圍的響應。而真正把提高擋位數變成技能競賽的應該歸屬采埃孚的8AT。從這款變速器開始，AT變速器終于也可以做到（同款車）比MT更省油，這之前可一直是DSG的賣點。不過8AT變速器目前的制造成本實在太高，高到非高端車型根本就無法承受的地步。

當然，多擋位并非AT變速器進步的唯一渠道。例如愛信推出的新型4AT（配備在威馳、樂風RV等車型上），雖然擋位數仍然只有區區4個，但基于發動機技術的進步和伺服控制機構的提升，它一樣可以在避免沖擊的情況下提升換擋速度和增加液力變矩器鎖止頻率，從而達到高效的目的。

就在前段時間，我國AT變速器技術領域又有了全新突破，東安汽發（DAE）的一款6AT變速器在2017上海車展亮相，隨后開始批量生產。這款變速器是中國首款擁有自主知識產權的6AT變速器，同樣采用液力變矩器做為起步裝置。為改善傳統AT變速器傳動效率低的老問題，東安汽發（DAE）6AT使用超長行程變矩器，線性比例電磁閥，低拖曳摩擦技術，著重進行離合器系統、傳動系統優化，可以極大的提高傳動效率、降低燃油消耗。最大扭矩下各擋平均傳動效率不低于94%，空擋損失低于11NM，目標車型油耗NEDC工況小于6.2L/100km，同時支持升級為混合動力變速器，油耗在現基礎上還可降低15%-20%左右，各項數據表現非常亮眼。

總結

AT變速器是一款幾乎適用于任何場景的變速器。首先，由于發展早且裝車量巨大，技術相對來說還是比較成熟的。在自動變速器中AT變速器故障率很低，只需要定期換變速器油，基本上不會出什么問題，有些甚至可以做到終身免維護，在車子報廢時也沒出現過故障；其次，在我們的城市駕駛中，頻繁換擋是不可避免的，動力是通過液力變矩器內的液力傳動，或者說變速器跟發動機之間是柔性連接的，故換擋平順性一般較高。

從最近幾年行業內的變化來看，中高端領域新型AT已經顯現出了無可爭議的強大競爭力，除了雙離合的死忠大眾集團（包括奧迪等）以外，其他品牌已幾乎全面改用AT，包括之前曾經嘗試過雙離合的福特、沃爾沃等等。即便是大眾集團，旗下的大多數SUV和豪華級轎車（如奧迪A8）也都采用AT。伴隨著大眾對于10速DSG研發的放棄，“中高端全面采用AT”這種趨勢不出意外的話應該還會繼續下去，并有可能進一步蠶食大眾集團下的份額。這也意味著在自動變速器領域，AT已經基本收復了過去丟失的領地。從趨勢看，AT變速器的成熟可靠依然被人們認可，在成本、性能、布置方式等多方權衡的情況下，國產6AT變速器會逐漸占領市場，雙離合的技術穩定性還是一個未知數，CVT變速器則會因為新能源汽車的普及從而降低需求。因此，我們對AT變速器的未來依然非常樂觀。