中國佛教石窟大約始鑿于公元3世紀，盛行于5—8世紀，16世紀以后開鑿的數(shù)量就較少了。現(xiàn)存石窟主要分布在新疆地區(qū)（古代的西域）、甘肅西部（古 代河西地區(qū)）、黃河流域和長江流域地區(qū)，在南方也有一些零星分布。從規(guī)模或藝術(shù)成就而論，龍門石窟、云崗石窟、敦煌莫高窟和麥積山石窟堪稱中國四大石窟。 這四大石窟可謂是中國最大的藝術(shù)寶藏，在宗教價值、藝術(shù)價值、社會價值上都有著舉足輕重的地位。

河南洛陽龍門石窟

皇窟”地位得天獨厚

位置：河南省洛陽市區(qū)南12公里處的伊水河畔。

開鑿機緣：公元493年，時白寤帝北魏孝文帝入主中原，遷都洛陽，他尊崇佛教，發(fā)愿營造已初步開鑿的古陽洞，龍門石窟由此開始發(fā)展。

石窟簡介：龍門石窟與其他三個石窟不同的一大特色，即它是歷代皇家貴族發(fā)愿造像最集中的地方，“皇窟”使它的地位得天獨厚。繼孝文帝之后，歷代皇室紛紛效法，北魏隋唐長達400多年的連續(xù)大規(guī)模營建開始，“皇窟”遂成規(guī)模。

據(jù)統(tǒng)計，東西兩山現(xiàn)存窟龕2345個，碑刻題記2800余品。佛塔40余座，造像10萬多尊，窟龕二千三百多個。其中最大的造像盧舍那大佛高達17.14米，最小的僅有2厘米。1961年被國務(wù)院列為國家重點文物保護單位。

北朝開鑿的魏窟在龍門山，最著名的是石陽洞和賓陽洞。武則天執(zhí)政時期開鑿的石窟占唐窟的 多數(shù)，奉先寺是最具有代表性的唐窟，規(guī)模之大在龍門石窟中稱第一，武則天出錢二萬貫。龍門二十品是珍貴的魏碑體書法藝術(shù)的精品，字形端正大方，氣勢剛健有 力，是隸書向楷體過渡中的一種字體。

攻略：

龍門景區(qū)門票：120元/人（包括：西山石窟、東山石窟、香山寺、白園）

售票時間:7:30-17:30 閉館18:30

“夜游龍門”收費標準：120元/人（包括：西山石窟、香山寺）

夜游售票時間：19:00-20:40（21:00停止入內(nèi)）

前往景區(qū)公交線路：洛陽火車站有發(fā)往龍門景區(qū)的直達公交車81路，還有由谷水西到龍門景區(qū)的60路，由西關(guān)發(fā)往龍門的53路。

山西大同云崗石窟 異域風情自然流露

位置：山西省大同市西郊16公里處武周山北崖

開鑿機緣：云崗石窟創(chuàng)建于公元450年，魏孝文帝令沙門統(tǒng)曇曜開鑿5個大石窟（第16-20窟），后人稱為曇曜五窟。

石窟簡介：“雕飾奇?zhèn)ィ谟谝皇?rdquo;是古人對云岡石窟的贊美。云岡石窟現(xiàn)存洞窟53個，東西綿延一公里，洞內(nèi)大小佛像5.1萬多身。 云岡石窟最大的雕像高17米，這尊佛像的腳上可容12人站立，塔柱和洞壁嵌滿了大小佛龕和多種裝飾，找不出一塊沒有雕刻的空隙。

云岡石窟的石刻之所以有名，在于它的精湛的雕刻技藝和豐富多彩的內(nèi)容以及其間流露出的異 域風情。這里五萬多尊塑像，大至十幾米，小至幾厘米，形態(tài)、神采都很動人。有些石佛，透過他們薄薄的羅紗可見其優(yōu)美身段；有些飛天、樂伎明顯地流露出波斯 的色彩。云崗石窟大部分是魏孝文帝遷都洛陽以前的作品。佛像的形狀一般是厚唇、高鼻、長目、寬肩，有雄健的氣概，體貌表現(xiàn)了少數(shù)民族的特征。吸收和借鑒了 印度犍陀羅佛教藝術(shù)。如果說洛陽龍門石窟是“漢化版”，大同云岡石窟則是“未完全漢化版”。

攻略：

門票：150元/人。

開放時間：8:30-17:30（旺季）；8:30-17:00（淡季）

公交：1、火車站乘4路到新開里（公交四公司）下，轉(zhuǎn)3路 新南站乘28路到新開里（公交四公司）下，轉(zhuǎn)3路。2、市內(nèi)乘3-1路到云岡鎮(zhèn)，步行30分鐘到達景區(qū)。3、在市內(nèi)坐到燕子山的中巴，中途下車

甘肅敦煌莫高窟 用色彩追憶曾經(jīng)的繁華

位置：甘肅省境內(nèi)，距敦煌市城東南25公里處

開鑿機緣：前秦符堅建元二年(公元366年)有沙門樂樽者行至此處，見鳴沙山上金光萬道，狀有千佛，于是萌發(fā)開鑿之心，后歷建不斷，遂成佛門圣地。

石窟簡介：莫高窟雖然處于中國西北的荒漠之中。不過，當公元365年，樂樽和尚在此開鑿第一個石窟時，這里卻是中西方交流之要沖，古絲綢之路必經(jīng)之地。其香火之盛，客商、僧侶之多可以想見。

中國石窟藝術(shù)源于印度，印度傳統(tǒng)石窟造像以石雕為主，因莫高窟巖質(zhì)不適雕刻，故造像以泥塑壁畫為主。整個洞窟一般前為圓塑，而后逐漸淡化為高塑、影塑、壁塑，最后則以壁畫為背景，把塑、畫兩種藝術(shù)融為一體。

這里的壁畫有4.5萬多平方米，其內(nèi)容除了佛經(jīng)故事外，還有大量的人類漁獵、耕作、制陶 的生活場景；也描繪了當時的生產(chǎn)交通工具，如車船、農(nóng)具、織機等；還保留了大量的亭臺樓閣、塔寺店鋪、橋梁水榭等古建筑形象。除壁畫和泥塑，莫高窟藏經(jīng)洞 (第17窟)中發(fā)現(xiàn)的經(jīng)文也有著舉世聞名的價值，它的存在及發(fā)現(xiàn)，使國內(nèi)外學者研究敦煌有了豐富的依據(jù)，遂形成了專門學科“敦煌學”。

攻略：

門票：160元。

開放時間：9:00～17:00

公交：去莫高窟可以從敦煌做中巴前往，票價8元，單趟。早8：30左右發(fā)車，至下午7,8點。每半小時一趟。

甘肅麥積山石窟 以險取勝以雕塑服人

位置：甘肅省境內(nèi)，距天水市東南45公里處

開鑿機緣：麥積山的開鑿始于后秦，歷經(jīng)北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清歷代都不斷地開鑿和修繕，現(xiàn)存造像中以北朝造像原作居多。

石窟簡介：麥積山石窟有兩大特色：一是其地勢險峻，在中國現(xiàn)存石窟中絕無僅有；二是其泥塑藝術(shù)出類拔萃。

麥積山石窟建在一座圓錐體、中間粗大、底部細小、狀似農(nóng)家麥垛的麥積山上。其洞窟多開鑿在二三十米及至七八十米高的懸崖峭壁上，洞窟之間全靠架設(shè)在崖面上的凌空棧道通達，這些棧道就已是很刺激、很有尋古之況味的事。

麥積山的泥塑藝術(shù)價值極高，中國歷史學家范文瀾將其譽為“陳列塑像的大展覽館”。著名雕塑家劉開渠說：“敦煌 如果是一個歷代壁畫的大畫館，麥積山則是我國歷代的一大雕塑館。”這里保存了從北魏以來的數(shù)以千計的精美塑像，大的高達十五六米，小的僅二十多厘米，體現(xiàn) 了千余年來各個時代塑像的特點，系統(tǒng)地反映了中國泥塑藝術(shù)的發(fā)展和演變過程。

攻略：

門票：麥積山景區(qū)門票80元，包括景區(qū)和石窟票。石窟的售票處在麥積山腳下，每人80元，如果要看特窟，每窟講解費400元。

開放時間：8:00～17:00

公交：在麥積區(qū)火車站前每日有專線旅游車34路發(fā)往麥積山，車程約1小時左右，每半小時一趟。