文：戴桃疆

今年閏六月，即陰歷兩個六月，這意味著七月十五的鬼節來得要比往年晚一些。紀念死者時，中國人給死者燒紙，日本人給死者放燈，英國人給死者獻花，古代埃及人給死者寫信。

古代埃及人特別喜歡給死者寫信，他們相信死者去往另一個世界，且另一個世界與現實同時存在，對于考古學家而言，這是古埃及人留下的別具一格的歷史文獻。

迄今為止，考古學家發現了十五封寫給死者的心，英國埃及學家加德納和德國埃及學家澤特曾于1912年聯合出版了《古埃及人的來信》一書。

《古埃及來信》

這些被英國埃及學家稱作letters to the dead,德國人稱之為totenbriefe的信件和中國人燒紙在形式上有類似的地方，都具有新的格式，有收件人的名字，寫信人對收件人（死者)的祝福語，以及落款。不同的是，中國人燒紙的時候都是口頭傳達內容的，燒紙其實是給去世親屬境外匯款的行為，埃及人不是，古埃及人寫信就是寫信。

致死者

信的核心內容主要包含兩個方面的內容：一是向死者強調自己為死者做的好事，包括復述死者生前的部分以及描述死者死后的部分；另一方面則是描述自己當下的悲慘境地，希望死者能在另一個世界進行一下干預，讓自己過得好一點。

關于為什么古代埃及人喜歡給死者寫信，西方研究者眾說不一，有將學者把這些寫給死者的信視為古埃及人相信來世的佐證，有將這些信視為宗教虔誠的例證，有將這些信視為早期人類社會相信靈魂具有超人潛力的佐證，怎么說的都有。

其實給自己死去的親屬寫信，可能是無奈之舉。

有些信寫在碗上

現在保留下來的這些古埃及人寫給死人的信件主要出現在古王國末期到第一中間期期間，這一時期古埃及經濟甩脫，社會矛盾激化。在這種大時代背景下，活著的人活得不好，給死去的親人寫信，可能不僅僅是一種宗教情懷的反應，當他們在現實生活中遭遇困境甚至陷入絕境，有無法獲得現實的幫助時，寧愿相信世界上有鬼，也不相信活人一張嘴的情況就發生了。

在現存十五封寫給死者的信中，寡婦向亡夫求助的情況居多。其中一封是一名叫伊瑞提的寡婦和兒子艾也寫給亡夫的信，希望亡夫能夠管管那些企圖霸占財產的人。

信中，伊瑞提提到了丈夫生前對財產的安排，包括家具、房子在內的所有財產在其死后歸其子艾也所有。丈夫死后，一名名叫瓦布特的女人前來打劫，將死者的財產掠奪一空，還搶走了家里的仆人。

寡婦質問亡夫，為何發生了這種惡性事件他在那一邊還能如此平靜？

埃及紙莎草紙

按照一般的思路，伊瑞提應該問一問亡夫到底跟那名名叫瓦布特的女劫匪有什么關系，然而她沒有。伊瑞提十分絕望，她覺得活不下去了，希望亡夫把兒子帶走……（好像比質問亡夫和其他女性的關系更有殺傷力）

接下來，伊瑞提要求亡夫召集另一個世界的其他男性親戚朋友懲罰一下強占母子財產的人。

值得一提的是，古埃及的寡婦如果不出身貴族家庭，基本沒有識文斷字的機會。這個被搶走財產的寡婦伊瑞提給亡夫的信很可能是找男性代書的。

古埃及人寫信從經濟角度上講比中國人燒紙的成本更低，這封寫給亡夫要求亡夫帶人收拾一下劫匪的信上畫了一個盛有液體的碗，碗里盛的可能是牛奶之類富有營養的貢品，用來提高死者回應未亡人需求的積極性。用漢語成語形容的話，大概埃及的亡魂比較好糊弄，畫餅充饑就可以了。

值得注意的是，伊瑞提的亡夫給她留下了財產，即便遭遇搶劫，她仍然有能力向代書人求助，給亡夫寫信。而且他的亡夫有墳墓，墳墓被古埃及人視為生者與死者交流的場所，有能力建造墳墓的人也是少數，伊瑞提的條件能夠呼喚亡靈實屬幸運。

埃及靈魂之屋

古埃及女性通常將亡夫成為“保護者”或是“牧羊人”，顯示出古埃及女性依附男性的境況。相比伊瑞提這樣中慘階級女性，其他真慘階級的喊冤實錄已經消失在埃及的風沙之中了。