一向以傳統(tǒng)文化自負(fù)的英國(guó)人，卻熱烈地贊美著一個(gè)來自東方的油畫家，半年間請(qǐng)求他繪像的名單排至40多位。

作為美國(guó)肖像畫中心的專屬畫家，陳衍寧已接受過美國(guó)、英國(guó)及其他國(guó)家許多杰出人物的委托繪制肖像。聲名顯赫的維珍大西洋航空公司總裁Richard Branson和國(guó)際流行化妝品連鎖店Body Shop女老板Anita Roddick以及加里福尼亞州州長(zhǎng)威爾遜都選擇陳衍寧為他們?cè)煜瘢焕^兩年前三進(jìn)白金漢宮為英國(guó)女皇王夫菲力浦親王造像后，今年應(yīng)邀赴白金漢宮為英國(guó)女皇繪像……

1984年，美國(guó)商人赫夫納應(yīng)邀到中國(guó)考察石油開發(fā)業(yè)，其間參觀了不少畫展。中國(guó)油畫家堅(jiān)實(shí)的造型能力和純熟的技法，抒寫著屬于東方的含蓄與溫情，這使看慣了當(dāng)代西方畫家那種前衛(wèi)畫風(fēng)的赫夫納，仿如聽到了歐洲遺失已久的傳統(tǒng)的回聲。這一發(fā)現(xiàn)，使這個(gè)一向喜愛藝術(shù)的美國(guó)人，決心要把這些年輕的畫家和作品介紹到美國(guó)。陳衍寧、王懷慶、王忻東和艾軒得此機(jī)會(huì)先后去了美國(guó)留學(xué)考察。

當(dāng)陳衍寧的肖像畫在歐美贏得盛譽(yù)的時(shí)候，人們?cè)谒漠嬜髦懈惺艿揭环N潛在的詩情畫意。那藏在氣質(zhì)里、含在品味中、映在意像間的東方神韻，顯然來自他中國(guó)傳統(tǒng)的藝術(shù)修養(yǎng)。

陳衍寧為自己的成功付出了艱辛的勞動(dòng)和執(zhí)著的追求。當(dāng)年，無個(gè)性抽象派藝術(shù)一度風(fēng)行畫壇，急欲與「世界現(xiàn)代潮流」匯合的躁動(dòng)心態(tài)使不少國(guó)內(nèi)同行輕視技巧技藝，急功近利尋求成名捷徑，且振振有詞標(biāo)榜前衛(wèi)，而這時(shí)的陳衍寧卻表現(xiàn)出異常的冷靜，他發(fā)出「驚人不是嘩眾取寵，樸素也能驚人」的頗為「保守」的「宣言」，且以極大的興趣更進(jìn)一步地轉(zhuǎn)向中國(guó)傳統(tǒng)寫意繪畫的研習(xí)和創(chuàng)作中。在流派紛爭(zhēng)的風(fēng)潮面前，他執(zhí)著于「厚積薄發(fā)」的信行，用心于「博采眾長(zhǎng)」的訓(xùn)練，堅(jiān)持堅(jiān)守藝術(shù)的真誠(chéng)。今天，陳衍寧的油畫藝術(shù)之所以得到西方社會(huì)的如此「厚愛」，被稱作「真正跨越了文化與歷史，蘊(yùn)含著一種宇宙的和永恒的信息」（美著名藝術(shù)評(píng)論家丹尼斯語），并在他們的國(guó)度「恣意放縱」施展才藝，與他當(dāng)年的堅(jiān)持堅(jiān)守不無關(guān)系。

陳衍寧不熱衷于觀念藝術(shù)的語言，也沒有使用千奇百怪的材料，但他的肖像畫作，卻彌漫著一種眩目的光感，表現(xiàn)出真誠(chéng)的力量，或折射出對(duì)象最為吸引人的理想化的一面。聲名顯赫的實(shí)業(yè)巨子如斯，無憂無慮的少年亦如斯。《理察．布蘭遜》《阿尼坦》《伏在狗背上的女孩》等都是有代表性的作品，其真切生動(dòng)之狀呼之欲出，表現(xiàn)出畫家對(duì)西方當(dāng)代不同層面人物生活的敏銳觀察。

陳衍寧最善于在平凡的題材中表現(xiàn)他高超的技巧和敏銳的觀察力。《鏡》這幅油畫并無特的造型，亦無眩目的色彩，粗看只是一群練舞的女子站在一面大鏡子面前，細(xì)看原來畫面分成鏡里鏡外兩個(gè)天地，那些本來非常平常的景物人物，組合在一個(gè)大鏡子里，無端變得暖昧與懸疑。鏡前9個(gè)女孩子，鏡里卻有13個(gè)人影，一些影像不知來自何方，應(yīng)該是練舞場(chǎng)的另一角吧。你欲細(xì)心將鏡里鏡外作個(gè)比較，只可惜鏡中的只是幻影，而鏡外本應(yīng)是現(xiàn)實(shí)世界，卻只看到片面的景象……平實(shí)的畫面，闡述著一種無處不在的人生哲學(xué)。

身在異鄉(xiāng)功成名就，陳衍寧對(duì)故國(guó)的懷念更加難以創(chuàng)舍。他的不少新作，畫他記憶中的人物和事物，表現(xiàn)出濃厚的中國(guó)文化情結(jié)，充滿懷舊情懷。其筆下的南方女子，□靜溫婉，蘊(yùn)含著幽雅、清麗、真純的東方韻味。《檀香扇》系列、《月亮門》、《仲夏夜》、《少女尋夢(mèng)》、《方市行》、《中秋夜》和《對(duì)影》等堪稱這方面的代表作。自1993年以來，陳衍寧的這類作品都參加了克里斯蒂國(guó)際拍賣公司（又名佳士得公司）的中國(guó)油畫拍賣，價(jià)值一直在前五名以上，他的新作《對(duì)影》在去年春季拍賣中以68萬港元賣出。

個(gè)性謙和沉靜的陳衍寧，和別的追求新潮的藝術(shù)家很不相同，生活有規(guī)有律，畫室收拾井然。他用他的專注和潛心印證著「樸素也能驚人」的真理，國(guó)際藝術(shù)研究會(huì)副主席鄭勝天教授如斯評(píng)價(jià)其人及其畫作：它不是海灘上呼嘯而去的潮頭，但卻是大洋深處一顆耀眼的明珠。