艾滋病的起源盡管有很多爭論，但有一點(diǎn)是國際公認(rèn)的，即這種至今仍是不治之癥的疾病最初是在非洲被發(fā)現(xiàn)的。至于艾滋病是如何傳播到人間的，有很多說法。現(xiàn)在，人們較普遍的看法是，大約在18～19世紀(jì)，艾滋病病毒出現(xiàn)在中熱帶雨林地區(qū)的靈長類動(dòng)物的體內(nèi)，艾滋病的病原體之所以在非洲部分地區(qū)出現(xiàn)和長期存在，，這是因?yàn)橹蟹怯幸环N猴子，即非洲綠猴。據(jù)科學(xué)家取樣分析，200只綠猴中竟有70%帶有類似艾滋病的病原體。由于綠猴具有健全的免疫系統(tǒng)的較強(qiáng)的免疫能力，因而它們能帶病毒而安然無恙。

研究認(rèn)為，艾滋病起源于非洲，后由移民帶入美洲。我們不可能知道艾滋病起源的第一人是誰，但第一個(gè)艾滋病患者應(yīng)該是和黑猩猩發(fā)生體液交換的人。加拿大人Gaetan Dugas被認(rèn)為是第一個(gè)把艾滋病帶出非洲的人。

他是加拿大籍的飛行員，以英俊瀟灑聞名。他利用職務(wù)上的便利，在全美的同志酒吧、浴室、沙龍中流連忘返，尤其喜歡刺激的性花樣，在同志圈赫赫有名。1980年，他發(fā)現(xiàn)自己身上長了紅疹和紫斑。經(jīng)過醫(yī)院檢查后認(rèn)定為一種同志癌(其實(shí)就是艾滋病并發(fā)癥)，并被告誡要停止與人的性接觸。他說：既然別人傳染給了我，我為什么不能傳染給別人?然后更加變本加厲的放浪形骸。據(jù)悉，他一生的性伴侶不少于2500人。1983年，Dugas死于艾滋病。但他幾乎可以說是造成艾滋病在全球快速傳播的罪魁禍?zhǔn)住Ｔ谧畛跛劳龅?9個(gè)人中，8人以上是他的性伴侶。在初期的200多名艾滋病患者中，可考證的也有40人以上同他發(fā)生過性關(guān)系。美國CDC稱他為「零號(hào)病人」。

1985年，一位美籍阿根廷青年以旅游者的身份進(jìn)入中國，不久便因發(fā)燒、肺部感染住進(jìn)重癥醫(yī)療病房。據(jù)參加治療的醫(yī)生回憶，在救治這名外籍患者過程中，各種抗感染類藥物均沒有作用主管醫(yī)生懷疑病人患有艾滋病，隨后進(jìn)行的血清檢測發(fā)現(xiàn)其HIV呈陽性。為慎重起見，醫(yī)院與這名患者遠(yuǎn)在美國的私人醫(yī)生取得聯(lián)系，得知他確實(shí)是一名艾滋病病毒感染者。不久，這名艾滋病患者在中國死亡，其病情與美國最早發(fā)現(xiàn)的艾滋病病例完全一致。